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En el marco del Día Mundial del Corazón, la Federación Mundial del Corazón le dicen al mundo: “no pierdas el ritmo”. En este sentido El Poder del Consumidor llamó a reforzar las políticas de salud pública para enfrentar la creciente carga de enfermedades cardiovasculares en México, estrechamente vinculadas al consumo excesivo de bebidas azucaradas.
De acuerdo con cifras preliminares del Inegi, en 2024 del total de defunciones reportadas (818 mil 437) 192 mil 563 se debieron por enfermedades del corazón. Esto confirma a las cardiopatías como la principal causa de muerte en México en los últimos años.
Las enfermedades del corazón no surgen de manera aislada, sino como resultado de múltiples factores de riesgo que convergen y se potencian entre sí. Entre ellos se encuentran una alimentación poco saludable, caracterizada por un alto consumo de azúcares, sodio y grasas saturadas, el sedentarismo, que eleva hasta en un 30% el riesgo de muerte prematura. En este contexto, el consumo de refrescos en México es elevado, ya que se registra 163 litros por persona al año, lo que se convierte en un detonante clave de la crisis sanitaria o salud cardiovascular de México.
“El consumo de bebidas azucaradas no sólo incrementa el riesgo de obesidad y diabetes, sino que también tiene un impacto directo en la salud cardiovascular. Cada litro de refresco que se consume de manera habitual aumenta la probabilidad de hipertensión y enfermedades del corazón, condiciones que hoy son la principal causa de muerte en México. Esto se traduce en miles de vidas perdidas y en una presión creciente sobre las familias y el sistema de salud, que enfrenta costos millonarios para tratar enfermedades que podrían prevenirse con políticas más firmes”, dijo Ismael Campos, investigador del Centro de Investigación en Nutrición y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública.
Peligro de los refrescos
Un estudio publicado en Nature Medicine en 2024 mostró que, en el caso de México, las bebidas azucaradas son responsables del 13.5% de los nuevos casos de enfermedad cardiovascular y del 9.2% de las muertes por esta causa, situando al país entre los más afectados a nivel global.
El impacto del consumo de bebidas azucaradas no se limita a la salud. También representa una carga importante para la economía de los hogares mexicanos y para el sistema de salud.
Familias mexicanas destinan entre 8% de su gasto en alimentos a la compra de refrescos y jugos industrializados. Además, se estima que en comunidades rurales e indígenas este gasto supera al destinado a alimentos básicos y nutritivos. Esto genera un doble efecto económico y nutricional, ya que destinan recursos a productos dañinos al desplazar alimentos frescos y saludables.
“El Día Mundial del Corazón nos recuerda la urgencia de enfrentar a uno de los principales factores de riesgo: las bebidas azucaradas. México está pagando con miles de muertes y altos costos en salud el precio de un consumo desmedido. Necesitamos políticas más firmes que prioricen la salud pública por encima de los intereses de la industria”, señaló Jorge Vargas, de la campaña de Salud Alimentaria en El Poder del Consumidor.
Atención es cara
El sistema de salud mexicano, por su parte, invierte miles de millones de pesos al año en la atención de enfermedades asociadas al consumo excesivo de bebidas azucaradas, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, medidas fiscales como el impuesto a bebidas azucaradas, vigente desde 2014, han demostrado beneficios claros. En su primer año, las ventas de refrescos cayeron entre 6% y 12%, con un mayor impacto positivo en hogares de bajos ingresos. Proyecciones a 10 años indican que esta política podría evitar más de 20 mil infartos y cerca de 19 mil muertes, generando además ahorros de hasta 983 millones de dólares en costos médicos.
El Día Mundial del Corazón es una oportunidad para reflexionar sobre la necesidad de fortalecer las políticas públicas que reduzcan el consumo de bebidas azucaradas y promuevan entornos alimentarios más saludables.
Entre las acciones prioritarias están incrementar la tasa del impuesto al menos de un 20% en bebidas azucaradas, lo que equivaldría a alrededor de 7 pesos por litro en promedio, considerando ajuste anual por inflación, en línea con las recomendaciones internacionales. Además, de reforzar el etiquetado frontal de advertencia, restringir la publicidad dirigida a niñas, niños y adolescentes y garantizar la correcta implementación de escuelas libres de comida chatarra.
